우리는 하루 세 끼를 꼬박 챙겨 먹습니다. 과일도 곁들이고, 야채도 빠뜨리지 않으며, 어느 정도 균형 잡힌 식단을 유지하고 있다고 믿지요. 하지만 정말 그럴까요? 과연 우리는 건강을 위해 필요한 모든 영양소를 충분히 섭취하고 있는 걸까요?
결론부터 말씀드리자면, 현대인은 언제나 영양이 결핍된 상태에서 살아가고 있습니다. 의외로 많은 분들이 이 사실을 잘 모르거나, 알면서도 중요하게 여기지 않습니다. 영양 결핍은 겉으로 드러나는 질병보다 훨씬 교묘하게 우리 몸의 기능을 떨어뜨립니다.
칼로리는 넘치는데 영양소는 부족하다
패스트푸드, 간편식, 정제된 식품들. 이들이 현대인의 식탁을 지배하면서, 칼로리는 넘치도록 섭취하게 되었습니다. 문제는 칼로리가 높다고 해서 영양소도 충분한 것이 아니라는 점입니다. 우리가 흔히 접하는 음식들에는 필수적인 미세 영양소들이 턱없이 부족합니다.
실제로 미국 농무성 조사에 따르면, 약 2만 명을 대상으로 조사했을 때 몸에 꼭 필요한 10가지 미세 영양소를 고르게 섭취한 사람은 거의 없었다고 합니다. 칼로리와 영양소는 전혀 다른 문제입니다. 먹고 또 먹어도 피곤하고, 무기력하며, 집중이 안 되는 이유가 바로 여기에 있습니다.
과일과 야채, 옛날과 지금은 다르다
“저는 과일과 야채도 많이 먹어요!”
이렇게 말하는 분들도 많습니다. 하지만 지금 우리가 먹는 야채와 과일이 예전과 같은 품질을 지니고 있다고 생각하시면 안 됩니다.
일본 과학기술청의 분석 결과, 1950년대 시금치 1단에 들어 있던 비타민 C와 철분을 오늘날 동일하게 섭취하려면 19단을 먹어야 한다는 결론이 나왔습니다. 복숭아의 경우, 1950년대 복숭아 2개에 들어 있던 베타카로틴을 섭취하려면 지금은 52개를 먹어야 한다고 하죠.
왜 이렇게 되었을까요? 바로 대량생산, 화학비료, 조기 수확 등 현대 농업 방식이 토양의 영양을 고갈시켰기 때문입니다. 영양분이 부족한 땅에서 자란 식물은 그만큼 영양소가 적을 수밖에 없습니다.
“하루 세 끼 잘 먹으면 괜찮다”는 오해
많은 사람들이 하루 세 끼만 잘 먹으면 영양소는 충분하다고 생각합니다. 그러나 현실은 다릅니다. 미국 의사협회에서 발간한 학술지에서는 이미 현대인은 음식만으로 필요한 영양소를 섭취하기 어려우므로 영양 보조제가 필요하다고 지적하고 있습니다.
여기서 중요한 건 균형과 품질입니다. 단순히 많이 먹는다고 해결되지 않습니다. 우리가 먹는 음식이 어떤 토양에서 자랐는지, 얼마나 숙성됐는지, 어떤 방식으로 조리되었는지도 모두 중요한 요소입니다.
영양 결핍은 질병보다 먼저 온다
영양 결핍은 우리 몸의 세포 수준에서부터 문제를 일으킵니다. 세포가 에너지를 만들어내지 못하면 피로가 지속되고, 해독 기능이 떨어지면 독소가 축적됩니다. 이처럼 겉으로는 멀쩡한데 이유 없는 피로와 무기력함에 시달리는 사람들, 사실 그 근본에는 영양소 부족이 있을 가능성이 높습니다.
세포는 우리 몸을 구성하는 가장 기본 단위입니다. 이 세포들이 필요로 하는 영양소가 부족하면, 피로, 면역력 저하, 집중력 감소, 우울감, 수면 문제 등이 나타납니다. 영양이 결핍되었음에도 검진 결과가 정상이면, 우리는 세포를 의심해야 합니다.
건강한 식습관, 그러나 그것만으로는 부족하다
물론, 제대로 된 식사를 통해 영양을 섭취하려는 노력은 매우 중요합니다. 하지만 현실적으로는 그것만으로는 부족할 수 있습니다. 식품의 품질, 토양의 영양 상태, 유통 과정의 손실 등을 감안하면, 적절한 영양 보충이 필수적인 시대에 살고 있는 셈입니다.
몸이 자꾸 피곤하고, 검진 결과는 이상 없다고 나왔는데 활력이 없다면? 그때는 식사 외에도 자신의 영양 상태를 점검해보는 것이 좋습니다. 필요한 경우, 전문적인 상담을 통해 자신에게 부족한 미세 영양소를 채우는 맞춤형 보충 전략이 필요합니다.
